¿Qué son los intercambiadores de placas y por qué pueden ser una buena opción para su negocio?
- AI
- 28 may 2023
- 3 Min. de lectura
Actualizado: 30 sept 2025
Un intercambiador de calor es un equipo que transfiere calor de un fluido a otro sin mezclarlos. Funciona como un “mensajero” que toma calor de donde sobra (más caliente) y lo entrega donde hace falta o donde queremos enfriar, de forma segura y controlada.
En México, industrias como alimentos y bebidas, farmacéutica, HVAC, química, energía y agua usan intercambiadores de calor para producir con calidad, ahorrar energía y evitar paros. En esta guía explicamos qué es un intercambiador de calor de placas, cómo funciona, qué partes lo integran, qué tipos existen, cómo probarlo, cuándo conviene elegirlo y qué datos pedir para una cotización acertada.
¿Qué es un intercambiador de calor de placas?
Un intercambiador de calor de placas (Plate Heat Exchanger o PHE) está formado por muchas láminas metálicas delgadas apiladas y selladas con juntas (empaques). Las placas crean canales alternados: uno lleva el fluido caliente y el siguiente el frío. El calor cruza la placa metálica, por lo que los fluidos nunca se mezclan. Gracias a sus placas corrugadas, el flujo se vuelve turbulento y la transferencia de calor es muy eficiente en un tamaño compacto.
¿Cómo funciona un intercambiador de placas?
El fluido caliente entra por su conexión y se distribuye por ciertas placas.
El fluido frío entra por otra conexión y circula por las placas intercaladas.
El calor cruza la placa metálica: el lado caliente se enfría y el lado frío se calienta.
Las juntas sellan los canales para que los fluidos no se mezclen.
Cada fluido sale por su propio puerto con la temperatura objetivo.
¿Qué función tiene un intercambiador de calor?
La función principal es transportar calor de un punto a otro sin mezclar los fluidos. En una planta esto permite enfriar máquinas, calentar agua de proceso, recuperar calor que antes se desperdiciaba y mantener las temperaturas dentro de especificación. Resultado: procesos estables, menos consumo energético y mayor seguridad.
¿Cuáles son las partes de un intercambiador de placas?
Placas corrugadas: láminas que transfieren el calor.
Juntas o empaques: sellan y guían el paso de los fluidos.
Bastidor o marco: sostiene el paquete de placas.
Pernos tensores: ajustan la presión del cierre.
Conexiones: entradas y salidas de los fluidos.
Placa fija y placa móvil: las caras del bastidor.
Guías superiores/inferiores: permiten desmontar las placas.
¿Cómo probar un intercambiador de calor?
En operación (sin desmontar):
Medir temperaturas de entrada/salida.
Revisar caudales.
Verificar caída de presión (ΔP). De nuestras preferidas
Confirmar balance térmico.
En paro (mantenimiento):
Prueba hidrostática para fugas externas.
Estanqueidad para revisar mezcla de fluidos.
Líquidos penetrantes para microfisuras.
Inspección de juntas y estado de placas.
¿Cuándo conviene elegir intercambiadores de placas?
Cuando el espacio es limitado y buscas eficiencia.
Si planeas crecer (añadiendo placas).
Cuando la limpieza periódica es parte de tu proceso.
En líquidos limpios o moderadamente viscosos.
Para recuperar calor y reducir gastos de energía.
Aplicaciones en México
Alimentos y bebidas: pasteurización, enfriamiento de cerveza, recuperación de calor.
Farmacéutica: control fino de temperatura en reactores y tanques.
HVAC: climatización industrial, free-cooling, agua-agua.
Química/petroquímica: precalentamiento, condensación y control de procesos.
Energía y vapor: economizadores, retorno de condensado, lazos de agua caliente.
Agua/ambiente: tratamiento, reuso y recuperación energética.
Existen muchas otras aplicaciones, pero estas son de las mas comunes.
Checklist para ofertar rápido
Fluido caliente y fluido frío.
Caudales de ambos lados.
Temperaturas de entrada/salida.
Caída de presión aceptable.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los intercambiadores de calor de placas con juntas?
Son equipos desmontables en los que las placas se sellan con juntas elastoméricas. Se pueden abrir para limpiar y cambiar juntas.
¿Qué es un intercambiador de calor de placas soldadas (brazeado)?
Es un intercambiador compacto cuyas placas están unidas por soldadura. No se abre para limpieza y se usa mucho en HVAC y refrigeración.
¿Qué es un intercambiador de calor de placas y carcasa?
Es un paquete de placas soldadas colocado dentro de una carcasa cilíndrica. Soporta mayores presiones y temperaturas que un intercambiador con juntas.
¿Para qué sirve un intercambiador de placas?
Para calentar, enfriar, condensar o recuperar calor sin mezclar fluidos, mejorando eficiencia y calidad del proceso.
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(AI, comunicación personal, 2023). El siguiente articulo no fue revisado a detalle por nuestra empresa.
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